#13 Semana 2/9/2022 - Temperatura de bulbo húmedo
#13 Semana 2/9/2022 - Temperatura de bulbo húmedo
¿A qué temperatura y condiciones de humedad crees que morirías si te expones durante un periodo de tiempo sostenido?
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Muchos de los que seguís esta lista de correo sois empresarios e inversores. Muchos invertís en el sector inmobiliario. ¿Compraríais una casa en una región que alcanza condiciones de muerte para el ser humano en ciertos momentos del año?
Muchos sufrís con el calor. Muchos vivís en grandes ciudades cómo Madrid, donde el clima es seco. Viajáis a la playa en España en verano. Allí la humedad es mayor. La playa nos llama. Sobre todo en verano cuando el calor aprieta. ¿Es posible que las olas de calor del verano junto con las condiciones de humedad y la ausencia de viento provoquen condiciones mortales si permanecemos durante cierto tiempo?
¿Dentro del camarote de un velero cerrado? ¿En el puerto de una localidad costera donde el espigón protege de la brisa pero el Sol incide de forma directa? ¿En una terraza de un restaurante donde han protegido del viento con una mampara? ¿En el interior de un vehículo aparcado cerca del mar?
Eso no va a ocurrir, responden la mayoría. En la playa siempre estás con la brisa marina que te ayuda a refrescarte.
Y es verdad. En estas condiciones hay que intentar buscar esa brisa.
La temperatura de Bulbo Húmedo
La temperatura del bulbo húmedo es una de esas características del cambio climático provocado por el calentamiento global que a menudo se deja de lado cuando se habla de los cambios radicales que va a experimentar nuestro planeta en los próximos años.
El debate se suele centrar en cuestiones como la sequía, huracanes, tormentas e inundaciones e incluso el frío inusual. Los impactos del aumento del calor se han dejado de lado porque asumimos que los seres humanos pueden adaptarse a aumentos moderados de la temperatura global. Sobre todo con aire acondicionado.
Sin embargo. ¿Es esto cierto?
En las zonas propensas al clima cálido y húmedo todo se reduce a una medida: la temperatura de bulbo húmedo. El factor que puede hacer inhabitables regiones enteras.
La temperatura de bulbo húmedo es un indicador de cuánto puede enfriarse el cuerpo humano por sí mismo mediante el sudor. Se mide envolviendo el bulbo (la parte del sensor) de un termómetro con un paño húmedo y dejando que el agua se evapore naturalmente. La temperatura más baja que se haya medido es la temperatura de bulbo húmedo.
A medida que el agua del bulbo del termómetro se evapora, transporta el calor fuera del termómetro.
La temperatura de Bulbo húmedo se puede medir con un aparato llamado psicrómetro de honda.
El psicrómetro contiene dos termómetros, uno para la lectura de la temperatura seca y otro cubierto con un envoltorio cómo si fuera un calcetín para la lectura del bulbo húmedo. El calcetín es la cosa blanca rojiza en el extremo del termómetro superior a la izquierda de la imagen.
Con una humedad ambiental del 100%, las temperaturas de bulbo seco y húmedo serán iguales. En caso de un aire un poco más seco, la temperatura de bulbo húmedo será siempre inferior a la de bulbo seco.
Esto significa que, aunque los lugares secos tienden a ser muy calurosos, también son muy buenos lugares para utilizar la refrigeración por evaporación. Por otro lado, las regiones húmedas sólo pueden alcanzar un cierto nivel de calor antes de que la refrigeración por evaporación se estropee.
Los seres humanos y otros animales de sangre caliente dependen de poder liberar calor en el aire a través del sudor, el jadeo u otros medios, liberando agua en el proceso.
El cuerpo de un ser humano mantiene los 36.5º C transportando calor a la superficie de la piel, donde se evapora con el sudor. Pero el sudor no puede evaporarse si el ambiente no está lo suficientemente seco. En zonas de humedad alta, aún con temperaturas moderadamente altas, el sudor se acumula, no se evapora y es difícil librarse del calor corporal.
El golpe de calor ocurre cuando la temperatura corporal sube y sube y no somos capaces de regularla. Una vez que el cuerpo humano alcanza 42º C suele ser fatal. Las personas vulnerables pueden morir mucho antes y a temperaturas más bajas. Puedes leer más sobre la hipertermia aquí.
Este tipo de medición se utiliza para dar una idea de la sensación térmica: en condiciones de temperatura sostenida de bulbo húmedo superior a 35°C, el cuerpo humano pasa de emitir calor al medio ambiente a obtenerlo, y puede ser fatal incluso para personas en forma y con alta capacidad de termorregulación.
Es decir, regiones que alcancen temperaturas sostenidas de 35º o más con porcentajes de humedad cercanos al 100% pueden ser muy peligrosas, sobre todo en ausencia de viento.
¿Qué lugares del mundo son más peligrosos para alcanzar temperaturas de Bulbo húmedo mortales?
Tanto si es para vivir, cómo para invertir en inmuebles, aires acondicionados, turismo o un restaurante con terraza, o si tienes familia en otras regiones y estás preocupado por su salud, es interesante conocer este tipo de fenómemos.
La NASA tiene un artículo de mediciones muy interesante donde analizar el fenómeno. Otra opción es navegar por la base de datos de Meteoblue y ver la información por meses de temperatura y humedad en lugares donde hayamos viajado y recordemos especialmente húmedos.
El sudeste asiático es particularmente húmedo. En Singapur no es raro ver días de humedad de casi el 100%. Por suerte, los días de más calor se suele descorrelacionar con la humedad cómo se puede ver en el gráfico.
Vancouver el año pasado tuvo un episodio muy anormal alcanzándose temperaturas superiores a los 40º C. Al ser un lugar donde no están acostumbrados y no contar con aparatos de aire acondicionado en general, fue un episodio muy peligroso donde hubo momentos de combinación de temperatura y humedad que superan los límites para ciertas personas y actividades. Cuidado con entrenar muy duro y al sol en estos momentos. Sobre todo si no tienes donde meterte en el agua, aire acondicionado o un ventilador o viento cerca.
En el mediterráneo todos sabemos que el verano puede ser tórrido. Las horas centrales de los días largos de julio y agosto en zonas costeras pueden ser mortales si no estás en la playa. Fijaos en Bari o Valencia este verano.
Cómo véis, las temperaturas de bulbo húmedo que se acercan a la temperatura corporal pueden causar la muerte en pocas horas por sobrecalentamiento. Esto ocurre incluso si la persona está a la sombra, sin ropa y utilizando un ventilador. A menos que tengan un aire acondicionado o un aparato para secar el aire ambiente, morirán. Cuando se incluye el calor de la luz solar, el problema es aún peor.
Aunque casi nunca se ha observado una temperatura de bulbo húmedo tan alta en ningún lugar del mundo, las altas temperaturas de bulbo húmedo se han vuelto más comunes en los últimos 40 años, golpeando diversos lugares desde la India hasta Oriente Medio y Australia, pasando por Estados Unidos y el Mediterráneo.
La mayor parte de las veces se han producido en zonas poco habitadas, pero si una temperatura de bulbo húmedo elevada se produjera en una zona muy poblada y durara más de unos días, sería tan devastadora como un gran terremoto o una epidemia, con miles de muertos al día.
A diferencia de los terremotos o las epidemias, una región que experimente anualmente altas temperaturas de bulbo húmedo a largo plazo sería esencialmente inhabitable, ya que la población local no podría sobrevivir sin algún tipo de aire acondicionado (o escondiéndose bajo tierra). Varias semanas de altas temperaturas de bulbo húmedo serían suficientes para matar a la mayoría de las personas y animales de una región determinada.
Si esto ocurre antes de lo previsto, regiones enteras se quedarán vacías de gente y esa gente tendrá que ir a un lugar más fresco. En algunos casos, esto podría crear una importante crisis de refugiados.
Estos son algunos lugares candidatos con temperaturas de bulbo húmedo muy altas medidas hasta 2017. El problema es que los récords de temperatura mundiales se han medido en muchos casos en este año 2022.
Esta información puede ser muy útil para evaluar decisiones. Como bien dice Ray Dalio, toma decisiones que no impliquen la ruina o muerte. Limited downside, unlimited Upside.
Esperemos que podamos aprender todos de ello y no veamos más noticias como la de trabajadores fallecidos por golpe de calor o excesos de mortalidad no esperados durante el verano en toda Europa.
Cuidado con la temperatura de Bulbo Húmedo.
Hasta la semana que viene. Si tienes algún comentario puedes escribirme a gruizu@gmail.com