#43 Semana 7/4/2023 - Xenogestaciones, embarazos interespecíficos, ectogénesis y exogestaciones
La gestación subrogada causa polémica en la sociedad. ¿Os imagináis la respuesta social que generarán los bebés gestados en úteros humanos en otros animales o úteros artificiales?
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Sin más dilación vamos al artículo de la semana.
Los Sapiens investigan y planifican
En anteriores publicaciones ya he profundizado en la idea de que es complicado imaginar una sociedad en la que los Sapiens se conformen con lo que tienen, y dejen de imaginar, planificar e investigar. Por eso pienso que es ingenuo pensar que se puede parar la evolución tecnológica y científica en cualquier ámbito (A no se que nos autodestruyamos).
La Superextinción
En otro artículo hace ya unos meses hablaba del fenómeno de la “superextinción” en contraposición con la “superpoblación”. El número de mujeres en edad fértil disminuye y con él, la posibilidad de que nazcan nuevos Sapiens.
Las alternativas al nacimiento tradicional.
Cuando se desea descendencia, y no se consigue, se recurren a alternativas.
Ya hemos dicho que los Sapiens no suelen conformarse cuando algo no sale según sus planes.
Hace 100 años y anteriormente, existía la posibilidad de “robar bebés” o adoptarlos.
Con los avances tecnológicos y la aceptación de nuevas acciones que antes eran consideradas moralmente inaceptables se abren nuevas vías: Inseminación artificial y fecundación in-vitro.
La primera persona nacida como embrión concebido por fecundación in vitro fue Louise Brown, que nació el 25 de julio de 1978. Desde entonces más de 8 millones de personas han nacido mediante esta técnica.
Sin esa posibilidad tecnológica, hoy quizá existirían 8 millones de personas menos en el mundo.
Sin embargo por limitaciones morales o técnicas, durante mucho tiempo, no fue posible.
Gestación subrogada
Esta se refiere a una “forma de práctica reproductiva de terceros en la que los futuros padres contratan a una madre sustituta para dar a luz a un bebé”, tal y como define la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Ya sea con el óvulo o el esperma o no de alguno de los implicados de quien quiere obtener el bebé, la persona que gesta al feto es alguien externo a ellos.
Legalidad de los tipos de reproducción
A veces los Sapiens cuando hay posibilidad técnica de realizar ciertas acciones, imponen prohibiciones, motivadas por sus creencias en cierto momento de su historia.
Por ejemplo, en 2023, la gestación subrogada o vientre de alquiler, es una práctica que no es legal en España. Así lo recoge la ley de 2006 sobre técnicas de reproducción humana asistida en su artículo 10 donde especifica que el contrato de gestación por sustitución, ya sea con un pago de por medio o no, será nulo.
En general a gestación subrogada o gestación por sustitución está prohibida en España y algunos países por considerarse una “forma grave de violencia reproductiva” contra las mujeres. También se reconoce que esta práctica “se sigue produciendo” ya que las personas que la emplean se amparan en una regulación internacional diversa.
Controversia social
Al igual que los Sapiens son inconformistas y es difícil que dejen de imaginar, planificar e investigar, también ocurre que los Sapiens suelen rechazar los cambios.
Paradójico. Ellos mismos buscan el cambio. Pero también lo rechazan.
No es contradictorio. Ambas características están en nuestros genes. Y muchas veces depende del estado hormonal.
Por eso cuando se realizan por primera vez ciertas acciones que han sido permitidas por recientes descubrimientos, a veces se genera cierto rechazo.
El valle inquietante es uno de esos fenómemos.
El rechazo a los vientres de alquiler en ciertas mentalidades frente a la aceptación en otras es otro de estos fenómenos.
La aceptación de este tipo de método para generar nuevos bebés varía entre diferentes sociedades por diversos factores culturales, sociales, religiosos, etc.
Limitaciones éticas como freno del progreso tecnológico y científico.
Los experimentos con Sapiens son delicados.
Los gobiernos de diferentes países legislan para que no se traspasen ciertos límites.
Estos límites se modifican periódicamente según se investiga.
Gestación artificial
Un sueño para muchos Sapiens sería poder “crear” bebés de forma totalmente artificial. Sin necesidad de un útero, ni de una madre.
Podría ser una de las soluciones para acabar con la superextinción. La otra sería, volver a tener hijos, pero parece que el fenómeno de transición demográfica no nos dirige a ello.
La “creación de nuevos Sapiens” tiene varias fases.
La primera fase parece que la tenemos dominada de forma artificial. Conseguimos extraer óvulos y espermatozoides, fecundarlos in vitro y conseguir embriones. Con la gametogénesis in vitro incluso podríamos generar gametos y embriones sin necesidad de donantes.
La segunda fase es la que nos falta por completar. El proceso de gestación de embrión hasta que se convierte en feto viable a partir de las 23 semanas.
La tercera fase también la tenemos muy avanzada. Aunque la gestación de un Sapiens se considera a término en torno a las 40 semanas, a partir de la semana 23 gracias a medicamentos, incubadoras y otras técnicas, se consigue la supervivencia de muchos neonatos.
¿Cómo avanzar en la segunda fase para conseguir gestación artificial?
Cuando no contamos con un útero propio viable para poder gestar a nuestra propia descendencia en, al menos, la fase 2, sólo tenemos la opción de la gestación subrogada.
Sin duda existe demanda para este servicio de gestación de fase 2.
Alternativas a la gestación subrogada serían:
Gestación en úteros humanos biológicos en animales: Xenogestaciones
Gestación en úteros artificiales.
Para poder conseguir ambas alternativas se está investigando y se necesita investigar más.
Pero hay, como hemos visto, ciertas controversias con esa investigación.
Embarazos interespecíficios o Xenogestaciones
Existen limitaciones en la investigación con humanos. Existen también limitaciones en la investigación con animales, pero menores.
¿Podríamos conseguir gestar humanos en úteros de animales?
¿Y si fueran híbridos? Es decir, animales que tuvieran úteros humanos.
Para ello necesitamos investigar y entender como se comportan los embriones y como podemos fusionar células de diferentes especies.
Pero hay limitaciones.
Existe una regla científica casi aceptada en todo el mundo que dicta que no se puede investigar con embriones humanos de más de 14 días. Mucho científicos quieren investigar el periodo entre 14 y 28 días llamado gastrulación para entender los secretos de la formación de la vida. Pero no se puede. Por eso la reciente noticia de que científicios chinos han creado un modelo sintético de embrión (que no es un embrión real pero podría comportarse como tal) a través de células de blastocito.
El embarazo interespecífico (literalmente embarazo entre especies , también llamado embarazo interespecies o xenoembarazo ) es el embarazo que involucra a un embrión o feto que pertenece a otra especie que no sea el portador.
Existen numerosas investigaciones que están investigando la generación de quimeras o híbridos entre especies con el fin de conseguir órganos humanos viables para trasplantes de órganos.
Aún existen muchas limitaciones técnicas para poder generar híbridos con exactamente los órganos que queremos. Hay que entender los blastocitos y la gastrulación.
¿Y si nos equivocamos en la selección de las células a sustituir en el blastocito? ¿Y si en vez del útero humano a la cerda le sale un cerebro humano en el cuerpo de otro animal?
A veces pueden tener sentido las limitaciones en investigación por cuestiones morales.
Poco a poco se va avanzando en legislación y quizá veamos como se pueden crear animales con órganos humanos, incluído úteros, que nos permitan la gestación de humanos fuera del cuerpo de la mujer.
Podría ser una solución a esta fase 2.
Si la gestación subrogada tiene detractores, la xenogestación traerá también mucha polémica.
¿Cuando crees que nacerá el primer bebé gestado en el cuerpo de una cerda con un útero humano?
Ectogénesis o exogestaciones.
Hace tiempo vimos la noticia de que científicos estadounidenses habían desarrollado un dispositivo artificial que emula las condiciones en el interior del útero materno y ha logrado mantener con vida durante cuatro semanas a fetos de cordero "extremadamente prematuros"
El otro frente de batalla está en el desarrollo de embriones y en esto también hemos avanzado bastante. No faltan ejemplos: el profesor Yoshinori Kuwabara y su equipo de la Universidad Juntendo en Japón fueron capaces de gestar embriones de cabra en una máquina con tanques llenos de fluido amniótico. La profesora Helen Hung-Ching Liu, del Centro de Medicina Reproductiva de la Universidad de Cornell, también consiguió llevar casi a término el desarrollo de un embrión de ratón gracias a un endometrio desarrollado mediante bioingeniería. Pero, su experimento más famoso (y controvertido) consistió en incubar un embrión humano durante diez días.
En China hace poco se anunció “Una máquina” para gestar embriones. Solo ha sido probada con ratones.
Uno de los diseños más recientes de útero artificial, desarrollado en 2019 por investigadores de la Universidad de Eindhoven, en los Países Bajos, es muy similar, aunque está pensado para evitar que bebés que han nacido prematuramente pasen por la incubadora y acaben de crecer en un medio más favorable. Según sus creadores, su sistema estará listo en unos siete años. Aunque no son los únicos, países como China o Israel también han anunciado avances en este campo recientemente.
A finales del año pasado se hizo viral el video de la fábrica “EctoLife”, que recreaba una idea de una gran fábrica de bebés.
¿Llegaremos a verlo?
¿Cuando crees que nacerá el primer bebé gestado en un útero artificial?
Muy interesante ver la opinión al respecto de Julio Tudela, Observatorio de Bioética-UCV. Instituto Ciencias de la Vida de la Universidad Católica de Valencia, en su artículo Gestación artificial: ¿avance o retroceso?