#44 Semana 14/4/2023 - España, país de centenarios. Ourense ¿La mayor "bluezone" del mundo?
#44 Semana 14/4/2023 - España, país de centenarios. Ourense ¿La mayor "bluezone" del mundo?
Las zonas azules son áreas geográficas en el mundo cuyas poblaciones presentan numerosas personas centenarias, un concepto acuñado por Dan Buettner. ¿Existen zonas azules en España?
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Sin más dilación vamos al artículo de la semana.
Ya he tratado algunos temas de demografía en la newsletter. Sobre todo hablando de la superextinción y envejecimiento de la población, el aumento del gasto en mascotas que supera en algunos lugares al de los niños, y de las gestaciones externas al útero humano.
También hemos hablado en numerosas ocasiones de Longevidad y de ¿Cómo llegar a 100 años con Salud?.
Hoy vamos a seguir el tema de los centenarios.
BlueZones
Las zonas azules son áreas geográficas en el mundo cuyas poblaciones presentan numerosas personas centenarias, un concepto acuñado por Dan Buettner.
Hace años, cuando comenzó a aumentar la curiosidad sobre por qué las personas viven más en determinadas zonas del mundo, un mapamundi y un grueso marcador azul fueron el germen de un proyecto que dio la vuelta al mundo: las zonas azules. Se trata de aquellas áreas del mundo – cinco, hasta el momento-, donde las personas superan por décadas enteras la esperanza de vida a nivel mundial y donde, además, las enfermedades asociadas a edades avanzadas, como la demencia o el cáncer, son muy inferiores a la media.
La identificación de las tierras donde se esconde el secreto de la longevidad surgió cuando Michel Poulain y Gianni Pes, un astrofísico y un gerontólogo, se dispusieron a marcar en el mapa los lugares donde más centenarios encontraban. Según iban trazando un círculo azul alrededor de los pueblos más longevos, se encontraron con que el mapa se iba tiñendo de azul en una zona concreta: la isla de Cerdeña.
Cuando el periodista Dann Buettner escuchó acerca de este descubrimiento, su curiosidad le llevó a embarcarse en una nueva aventura: averiguar si los factores que hacían de aquel lugar una zona azul se repetían en otros lugares.
Así, respaldado por National Geographic y la Sociedad de Gerontología de Norteamérica, Buettner encontró otras cuatro zonas: La isla de Okinawa en Japón, la Península de Nicoya en Costa Rica, la Isla de Icaria en Grecia y Loma Linda en California. Aquel descubrimiento fue la portada del número de National Geographic de noviembre de 2005
¿Existen BlueZones en España?
España, en 2023, junto con Japón, Corea del Sur e Italia es uno de los países grandes con mayor esperanza de vida del mundo según la ONU.
Por comunidades autónomas, según el INE, con datos de 2021 hay algunas regiones que liderarían el ranking mundial.
En sólo una década en España ha aumentado un 76% la población centenaria. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística, -de enero de 2022- en nuestro país son ya 19.639 las mujeres y hombres que han superado esa edad.
Con datos del censo de 2022 cerrado, hay algunas provincias como Ourense, Teruel y Soria cuyo porcentaje de centenarios sobre población es del entorno al 0,09%
La fundación Matrix analiza los datos de 2020 para analizar mucho más a fondo regiones.
Y hay una conclusión curiosa:
El territorio con más personas centenarias en España es el noroeste peninsular. Una UT que incluye los municipios menos poblados –y más rurales– de las provincias de León, Asturias, Lugo y Ourense presenta 718 personas centenarias. Otra UT vecina, que incluye los municipios menos poblados de las provincias de Valladolid, Zamora y Salamanca, cuenta con 274 personas centenarias en una población de alrededor de 29.000 personas.
Si ya hilamos más fino: Algunas comarcas del interior de Orense podrían desbancar estas zonas azules por el número de centenarios por cada 100.000 habitantes. Tierra de Celanova, según el Instituto Gallego de Estadística, tenía, en 2020, 252 centenarios por cada 100.000 personas. Un 0,25%.
¿Cuáles son los secretos de los centenarios?
Los factores ambientales presentes en los municipios más urbanos y poblados podrían limitar la longevidad poblacional.
La longevidad poblacional podría ser menor, por ejemplo, en los territorios con más riesgo de mortalidad de personas mayores por olas de calor u otros riesgos para la salud –a escala regional o local–, como sucede en general en el sur y la costa mediterránea, y algunas grandes ciudades. ¿Contaminación? ¿Luz artificial? ¿Estrés? ¿Menor contacto con la naturaleza? ¿Mayor presencia de ultraprocesados?
También puede ser que la población más joven migre a la gran ciudad y la de mayor edad prefiera pasar los últimos años de su vida en zonas rurales.
En sus investigaciones, Buettner descubrió que la dieta no es la única clave de la longevidad: también lo son las relaciones sociales, la calidad del sueño, mantenerse activo de manera constante e incluso el sexo. Si nos desplazamos hacia nuestra localidad gallega más longeva, los patrones son los mismos que en las llamadas Zonas Azules. Tal y como explicaba el periodista en una entrevista sobre los secretos para vivir cien años, en todos aquellos lugares más longevos, las tendencias generales son las mismas: destaca la tranquilidad, la vida activa y la armonía con el entorno.
Como comentan en las publicaciones: “Se trata de poblaciones rurales, relativamente pobres, donde no existe obesidad” y “suelen ser individuos que viven vidas sencillas, con menos estrés que la mayoría”.
A menudo estrechamente relacionadas con el medio rural, estas poblaciones tienen a lo largo de toda su vida una utilidad. Su papel en la sociedad es útil hasta el final, no como en las ciudades, donde los ancianos pasan a tener un papel únicamente afectivo, pero no productivo
El estudio de Harvard
También conocido como Estudio de la Segunda Generación, los investigadores de la Harvard Medical School han estado siguiendo la vida de 724 hombres. Entrevistándoles, siguiendo sus momentos de felicidad, de incertidumbre, el nacimiento de sus hijos, e incluso la muerte de alguno de ellos. El objetivo: conocer qué nos hace felices.
Dirigido actualmente por el psiquiatra Robert J. Waldinger (nacido en 1951), el estudio comenzó antes que él cuando en 1938, durante la Gran Depresión y poco antes de que se desatara la II Guerra Mundial, un primer grupo de investigadores se pusiera a seguir la vida de 268 estudiantes de segundo año de la Universidad de Harvard.
Además, los científicos ampliaron su investigación para incluir a los hijos de estos hombres, que ahora son 1.300 y tienen entre 50 y 60 años, y así averiguar cómo las experiencias de los primeros años de vida afectan a la salud y al envejecimiento con el tiempo
La observación de los sujetos y sus vidas demuestra que las relaciones estrechas, más que el dinero o la fama, son las que mantienen a las personas felices a lo largo de su vida.
Conclusiones
Con todos los datos y enlaces anteriores podéis investigar más sobre las zonas y factores que nos llevan a vivir más años, pero sobre todo más años con salud y felices de forma subjetiva.
Parece que muchas de las cosas que a veces perseguimos no tienen nada que hacer para conseguir estos objetivos.
Imagen generada por inteligencia Artificial mediante Midjourney
Hasta la semana que viene. Si tienes algún comentario puedes escribirme a gruizu@gmail.com